La prima gara dei playoff di quest’anno si gioca al QWest Field di Seattle, dove i Sounders fanno l’esordio nella post-season contro Houston Dynamo.
Nelle semifinali della conference si giocano due partite e l’unico vantaggio della squadra che ha finito la stagione in una posizione migliore in classifica è dato dalla possibilità di giocare la gara di ritorno in casa.
La squadra che segna più gol nel totale delle due partite passa il turno e se persistesse un risultato di parità al termine dei 180 minuti si andrebbe ai supplementari e poi a rigori se necessario. Non vale dunque la regola dei goal segnati in trasferta.

Queste due squadre hanno già giocato tra di loro ben tre volte in questa stagione, Seattle ha vinto due volte e nell'altro incontro non c'è stato un vincitore.
Il primo scontro diretto della stagionale è stato giocato a Seattle ed i Sounders hanno vinto 2-1. La partita è stata molto tesa e a Seattle è stato concesso un gol anche se il pallone non aveva superato la linea e per questo ci sono state tante polemiche in particolare nei giorni successi all'incontro.
La seconda volta le due squadre hanno giocato tra di loro ancora a Seattle nei quarti di finale della coppa ed i Sounders hanno vinto 1-0. In quell'occasione però non hanno giocato al Qwest Field, ma in un piccolo stadio universitario che non è piaciuto per niente ai Dynamo.
La terza sfida stagionale si è giocata al Robertson, lo stadio di Houston, ed i Sounders hanno giocato abbastanza bene di nuovo ed in quell'occasione forse avrebbero meritato anche qualcosa in più del pari (1-1).

Seattle arriva a questa gara con tanto entusiasmo. Non solo i Sounders sono riusciti a qualificarsi per i playoff nella prima stagione assoluta della squadra nella lega (fatto che non succedeva dal 1998) ma la settimana scorsa hanno anche rotto la striscia negativa di quattro gare casalinghe senza segnare gol (durata più di tre mesi) battendo FC Dallas (2-1) e così hanno mostrato che non hanno certo dimenticato come si segna nelle partite casalinghe.

Houston nel finale di stagione ha perso il primo posto che ha occupato per la maggior parte del campionato, ma con la vittoria contro Chivas (3-2) a Los Angeles i Dynamo hanno chiuso al secondo posto tornando a vincere anche in trasferta dove non vincevano da un po’ e questo di sicuro li aiuta per iniziare i playoff con uno spirito più positivo.

Seattle comincia i playoff al completo mentre Houston sarà privo di due centrocampisti che probabilmente hanno già finito la stagione, ovvero Richard Mulrooney e Corey Ashe.


Queste le probabili formazioni:


SEA: Kasey Keller – James Riley, Tyrone Marshall, John Kennedy Hurtado, Leo Gonzalez – Osvaldo Alonso, Peter Vagenas, Steve Zakuani, Freddie Ljungberg – Fredy Montero, Nate Jaqua

Allenatore: Sigi Shmid


HOU: Pat Onstad – Andrew Heinault, Bobby Boswell, Geoff Cameron, Mike Chabala – Ricardo Clark, Brad Evans, Brian Mullan, Stuart Holden – Brian Ching, Luis Angel Landin

Allenatore: Dom Kinnear