Dopo due incontri non ufficiali l'Austria torna in campo in un amichevole internazionale ospitando alla UPC-Arena di Graz la Nigeria.
La squadra di Josef Hickersberger é in ritiro da quasi 4 settimane con ben 31 elementi a disposizione.
In queste settimane l'Austria é giá scesa in campo due volte in incontri non ufficiali.
Il primo incontro é stato giocato sabato 10 maggio, con i soli giocatori reduci dal campionato austriaco, contro i dilettanti dello Spittal (Regionalliga Mitte) vinto per 6-0 con reti di Christian Fuchs (8'), Stefan Maierhofer (27'), Ümit Korkmaz (40'), Christoph Leitgeb (50') ed Erwin Hoffer (63' e 70'). Oltre ai giocatori ancora impegnati all'estero erano assenti quel giorno Ivica Vastic, Christian Gratzei e Marc Janko.
Venerdí scorso invece la nazionale austriaca ha giocato a porte chiuse un incontro su 3 tempi di 35 minuti contro Cuba a Lindabrunn. Cuba aveva giocato solo 24 ore prima un test contro i tedeschi del Wacker Burghausen perdendo 1-2.
Queste le 3 formazioni scese in campo nei 3 tempi da 35 minuti contro Cuba:

1. tempo: Macho - Dober, Schiemer, Patocka, Katzer - Standfest, Vastic, Fuchs, Korkmaz - Janko, Kuljic

2. tempo: Manninger - Katzer, Schiemer, Hiden, Gercaliu - Harnik, Aufhauser, Stranzl, Korkmaz - Maierhofer, Hoffer

3. tempo: Payer - Prödl, Stranzl, Pogatetz, Garics - Aufhauser, Säumel, Fuchs, Ivanschitz - Linz, Kienast

L'incontro é finito 4-1 per l'Austria con reti di Sanel Kuljic (11' colpo di testa su assist di Ümit Korkmaz), René Aufhauser (47' rigore per fallo su Martin Stranzl), Erwin Hoffer (70' colpo di testa su assist di Martin Harnik) e ancora René Aufhauser (98' tiro da fuori), mentre al 20esimo del primo periodo una punzione del cubano Colome aveva dato il momentaneo pareggio ai caraibici.

Questo incontro contro la Nigeria definirá i 23 uomini che saranno selezionati per i prossimi Europei e quindi assume una particolare importanza per i giocatori ancora impegnati a conquistarsi un posto.
Al momento l'unica esclusione certa é quella del 26enne portiere dello Sturm Graz Christian Gratzei che é alle prese con un problema al polpaccio e quindi, salvo infortuni dell'ultimora, é per ora escluso dalla rosa che andrá ai prossimi Europei.
Per quanto riguarda chi sará invece il portiere titolare al momento la lotta pare ridotta ad Alexander Manninger e Jürgen Macho con quest'ultimo che contro la Nigeria avrá la chance di partire titolare.
In difesa certi di essere nei 23 sono Martin Stranzl, Emanuel Pogatetz, Sebastian Prödl, György Garics, Ronald Gercaliu e Joachim Standfest mentre Franz Schiemer, Jürgen Patocka, Martin Hiden, Andreas Dober, Markus Katzer ed Andreas Ibertsberger dovrebbero giocarsi gli altri 2-3 posti utili.
A centrocampo certi Andreas Ivanschitz, Christian Fuchs, Jürgen Säumel, René Aufhauser ed Ivica Vastic mentre restano in corsa per 1-2 posti Ümit Korkmaz, Christoph Leitgeb e Markus Weissenberger.
In attacco i punti fermi sono Roland Linz ed Erwin Hoffer mentre tra Martin Harnik, Stefan Maierhofer, Marc Janko, Roman Kienast e Sanel Kuljic solo in 2 o 3 andranno agli Europei.
Nell'ultimo allenamento si é fermato per un problema muscolare Markus Weissenberger che resta in dubbio per il match di martedí sera contro la Nigeria.
Contro la Nigeria Josef Hickersberger sperimenterá un 3-5-2 con il trio difensivo composto da Sebastian Prödl, Martin Stranzl ed Emanuel Pogatetz.
Altra certezza per l'incontro contro la Nigeria é che Ümit Korkmaz non partirá nell'11 titolare, e il 22enne centrocampista del Rapid Vienna al momento sembra uno dei maggiori candidati a far parte della lista dei prossimi 7 esclusi.

Per la Nigeria invece questo sará il primo incontro ufficiale dopo la Coppa d'Africa che li ha visti uscire nei quarti di finale contro i padroni di casa del Ghana, il 3 febbraio scorso.
Dopo le dimissioni di Berti Vogts alla guida dei Super Eagles si sono succeduti nel giro di pochi mesi James Peters e il c.t. attuale che é Shaibu Amodu.
Per la Nigeria questo sará dunque l'unico incontro di preparazione in vista dei prossimi match di qualificazione alla Coppa del Mondo 2010 che vedranno i nigeriani impegnati il prossimo 30 maggio contro il Sud Africa e il 6 giugno in Sierra Leone.
Per la prima convocazione da c.t. Amodu ha dunque selezionato 24 giocatori che sono arrivati ieri a Graz.

NIGERIA:

Portieri:
Dele Aiyenugba (24, Bnei Yehuda Tel Aviv (ISR), 8/-)
Austin Ejide (24, SC Bastia (FRA), 12/-)
Greg Etafia (25, Moroko Swallows (RSA), 4/-)

Difensori:
Taye Taiwo (23, Olympique Marseille (FRA), 26/7)
Obinna Nwaneri (26, FC Sion (SVI), 18/1)
Apam Onyekachi (22, Nizza (FRA), 2/0)
Daniel Shittu (27, Watford (ING), 12/0)
Elderson Uwa Echiejile (20, Rennes (FRA), 0/0)
Chidi Odiah (24, CSKA Mosca (RUS), 15/0)
Joseph Yobo (27, Everton (ING), 50/2)

Centrocampisti:
Lukman Haruna (17, Monaco (FRA), 1/0)
John Obi Mikel (21, Chelsea (ING), 16/1)
Christian Obodo (24, Udinese (ITA), 11/0)
Kalu Uche (25, Almeria (SPA), 8/1)

Attaccanti:
Peter Odemwingie (26, Lokomotiv Mosca (RUS), 20/5)
Nwankwo Kanu (31, Portsmouth (ING), 67/13)
Obafemi Martins (23, Newcastle (ING), 21/13)
Kayode Odejayi (26, Barnsley (ING), 0/0)
Victor Anichebe (20, Everton (ING), 0/0)
Yakubu Ayegbeni (25, Everton (ING), 36/16)
John Utaka (26, Portsmouth (ING), 30/5)
Victor Obinna (21, Chievo Verona (ITA), 3/1)
Emmanuel Okoduwa (24, Germinal Beerschot (BEL) - Dynamo Kiev (UCR), 0/0)
Ikechukwu Uche (24, Getafe (SPA), 5/1)

Tra gli assenti spicca il 24enne attaccante della Lazio Stephen Makinwa (6/0), il 27enne centrocampista del Wolverhampton Seyi Olofinjana (17/0) e il 35enne portiere dell'Hapoel Tel Aviv Vincent Enyeama (35/-).


Queste le probabili formazioni:


AUSTRIA: Jürgen Macho - Sebastian Prödl, Martin Stranzl, Emanuel Pogatetz - György Garics, René Aufhauser, Jürgen Säumel, Christian Fuchs - Andreas Ivanschitz (cap.) - Roland Linz, Erwin Hoffer


NIGERIA: Austin Ejide - Jospeh Yobo, Obinna Nwaneri, Daniel Shittu, Taye Taiwo - Kalu Uche, Christian Obodo, John Obi Mikel - Nwankwo Kanu, Obafemi Martins, Yakubu Ayegbeni